山口県生まれの60歳。平成合併前の全3,200市町村、海外140ヶ国を自費で訪問し、地域特性を多面的に把握。地域振興、人口成熟問題、観光振興などに関し研究・著作・講演を行う。2012年より株式会社日本総合研究所 主席研究員。著書にデフレの正体、里山資本主義(共にKADOKAWA)など。近著に、毎日新聞「時代の風」欄連載をまとめた、誰も言わない日本の「実力」(毎日新聞出版)。

1983年に日本ハムファイターズにドラフト1位で入団し、プロ野球選手として13年活躍。選手引退後に、1997年より日本ハムファイターズの球団職員となり、ニューヨーク・ヤンキースでのコーチ研修を経て、2000年に2軍総合コーチに就任。以後、2軍監督やヘッドコーチなどを歴任する中で、従来型の選手指導方法を一新。コーチングを取り入れた選手指導で数々の優秀な若手選手を輩出し、リーグ優勝3回、日本一2回、さらにはWBCでの優勝にも貢献。